Décollement de la rétine : symptômes d'urgence et traitement

Il est 22 h, et soudain des éclairs lumineux traversent votre champ de vision, comme des flashs d'appareil photo. Le lendemain, une ombre grise glisse sur le côté de votre œil, tel un rideau qui se ferme. Ces signes ne sont pas anodins : ils peuvent annoncer un décollement de la rétine.

Cette urgence ophtalmologique se traite très bien quand elle est prise à temps. Encore faut-il savoir la reconnaître. Voici les symptômes qui doivent alerter, les facteurs de risque et le déroulé du traitement.

Le décollement de la rétine, c'est quoi ?

La rétine est la fine membrane qui tapisse le fond de l'œil et capte la lumière, comme la pellicule d'un appareil photo. Le décollement de la rétine se produit quand cette membrane se détache de la paroi de l'œil, un peu comme du papier peint qui se décolle d'un mur.

Sans apport sanguin, les cellules de la rétine ne reçoivent plus d'oxygène et meurent progressivement. Chaque jour compte : plus le décollement est étendu et ancien, plus la perte de vision peut devenir définitive.

C'est une urgence ophtalmologique vraie, qui touche environ 1 personne sur 10 000 chaque année en France. Bien prise en charge, elle laisse le plus souvent une vision fonctionnelle.

Les symptômes d'urgence à connaître

Le décollement de la rétine ne fait pas mal. Il s'annonce par des signes visuels précis, souvent dans un seul œil :

• Des éclairs lumineux, surtout dans le noir ou quand on bouge les yeux, souvent présents depuis quelques jours.
• Une pluie soudaine de corps flottants, ces petites taches noires ou fils qui passent dans le champ de vision.
• Une ombre ou un voile gris qui progresse, comme un rideau qui se ferme sur le côté.
• Une vision déformée, où les lignes droites semblent ondulées.

Ces symptômes peuvent apparaître tous ensemble ou progressivement. Dans tous les cas, ils méritent un examen du fond d'œil dans les heures qui suivent.

Qui est concerné ? Les facteurs de risque

Certaines situations augmentent nettement le risque de décollement de la rétine :

• La myopie forte, au-delà de 6 dioptries, car l'œil est plus long et la rétine plus étirée.
• L'âge, surtout après 50 ans, quand le gel vitré se rétracte et peut tirer sur la rétine.
• Un antécédent de décollement sur l'autre œil ou dans la famille.
• Une opération de la cataracte, qui modifie les tensions à l'intérieur de l'œil.
• Un choc ou un traumatisme oculaire, lors d'un sport de contact par exemple.

Ces facteurs ne sont pas une fatalité. Les connaître permet simplement de réagir plus vite si un symptôme apparaît.

Le traitement : une course contre la montre

Le seul traitement du décollement de la rétine est chirurgical. Il vise à recoller la rétine contre la paroi de l'œil.

Selon le type et l'étendue du décollement, le chirurgien ophtalmologue choisit entre plusieurs techniques :

• La photocoagulation au laser, pour souder la rétine autour d'une petite déchirure, avant qu'elle ne décolle.
• La cryothérapie, qui gèle la zone fragile pour créer une adhérence.
• L'indentation sclérale, une petite boucle placée autour de l'œil pour rapprocher la paroi de la rétine.
• La vitrectomie, la technique la plus utilisée : on retire le gel vitré, on recolle la rétine et on injecte un gaz ou une huile de silicone.

L'intervention dure en général entre une et deux heures, sous anesthésie locale ou générale. Elle se pratique en urgence : le délai entre les premiers symptômes et l'opération conditionne en grande partie le résultat visuel.

Combien coûte une opération de la rétine ?

Une opération de la rétine est une prise en charge lourde, mais très bien remboursée :

• L'intervention est réalisée en clinique ou à l'hôpital, dans un bloc opératoire, toujours par un chirurgien ophtalmologue.
• La Sécurité sociale rembourse l'hospitalisation et l'acte chirurgical à hauteur de 80 %, et à 100 % en affection de longue durée (ALD).
• La mutuelle complète le plus souvent le reste à charge, qui est rarement nul mais reste limité.

Le décollement de la rétine est déclaré en ALD dans la majorité des cas, ce qui supprime le ticket modérateur. Le devis vous est remis avant l'intervention, pensez à le transmettre à votre mutuelle.

Quand consulter un opticien ou un ophtalmologue ?

La règle est simple : tout symptôme évocateur impose un examen du fond d'œil en urgence, chez un ophtalmologue ou aux urgences ophtalmologiques.

L'opticien peut examiner votre œil à la lampe à fente et réaliser un fond d'œil. Il peut orienter vers un ophtalmologue, mais il ne peut ni poser le diagnostic définitif, ni traiter un décollement.

En dehors des signes d'urgence, un contrôle régulier chez l'opticien reste le meilleur moyen de surveiller sa santé visuelle, surtout après 50 ans ou en cas de myopie forte.

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